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March提前退休2－－坐河船遊世界
揮霍金錢和時間的旅遊方式
我們都愛旅遊。
幸運地， 旅遊的票價一直在跌。100年前， Grande Tour是英國貴族的專利。25年前， 我第一次去歐洲背包旅遊時， 那時一張來回倫敦機票約六千元港幣， 是我兩個月的工資！但今時今日， 歐洲機票價格已經跌到和長途巴士票相著， 手握六千元港幣已經可以在歐美遊樂12天！
沒有金錢， 我們就背包遊， 睡青年旅舍、吃麵包。
沒有時間， 我們就跟鴨仔團， 七天遊七個國家。
如果有足夠金錢和時間呢?我推薦另一種的旅遊方式: 郵輪。相比自助遊， 更為舒適享受， 不必花時間計劃行程、安排住宿交通。相比旅行團多數是本地公司經營， 業者都是歐美大品牌， 發展了大半個世紀， 產品設計更為多樣化、國際化， 更多個人空間和自由， 由最豪華到最經濟的價位更加齊備， 地點覆盖大江大海， 包括最熱門的地中海、波羅的海、加勒比海; 主題之旅有北極追光遊、南極企鵝行、北美楓葉遊、巴拿馬百週年運河遊; 歐洲名河就有萊茵河聖誕市場之旅、春遊藍色多瑙河、荷蘭運河鬱金香之旅、法南熏衣草之旅; 異國風味還有緬甸伊洛瓦底江遊、埃及尼羅河遊、越南下龍灣復古帆船遊等等。
郵輪有很多個種類， 主要分為海輪和河船， 這和人類五千年的文明發展有莫大關係。
郵輪種類: 海輪、河船
我去年出版了《提前退休: 坐郵輪遊世界》， 由於書本頁數限制， 只介紹了如日方中的海輪， 包括海洋五星中型郵輪 (水晶郵輪@地中海遊; 水晶郵輪@波羅的海遊)、海洋四星及三星大型郵輪 (公主郵輪@北美楓葉遊; 公主郵輪@巴拿馬運河遊; 麗星郵輪@高雄台中遊)、海洋三星探險小型郵輪(Hutingruten@南極半島遊、Hurtigruten :北極追光遊)。
現在身處一個全球一體化的年代， 最能代表世界村的旅遊界產品， 我估計就是海洋郵輪。海洋郵輪源於航行於大西洋， 往來美國和英國之間， 至今主要的海洋郵輪品牌仍以英美歐洲為主， 每年都圍著全球五大洋不停地航行。河船的變化多一些， 除了歐洲名河的河船， 其它大洲也有河船， 歐美名牌以外， 還有不少當地經營者。
河流文明是昨日的落泊黃花， 海洋文明是當今的天之驕子。
一江春水向東流， 長江不肯向西流。到了十六世紀， 河流文明被海洋文明徹底騎劫了。唐詩宋詞中無數謳歌長江黄河的文人墨客， 看都不肯看一眼的海洋， 到了哥倫布時代， 成就了大航海時代， 直到今天。河流文明的兩河文明、尼羅河文明、恆河文明和黃河文明， 成為海洋民族旗下的殖民地。
這些海洋民族的祖先是維京海盜， 由葡萄牙和西班牙領軍， 荷蘭英國接力， 挪威殿後， 一一征服了世界的五大洋。由戰船、到交通工具、到嶄新的旅遊方式， 必須要提一提郵輪之父: Cunard先生。喜歡坐郵輪的人一定聽過他的名字， 他父母是英國皇室效忠派，美國獨立後，全家移民到英國管治下的加拿大。年輕的他預見了蒸汽船的商機，清朝時在加拿大Halifax建立了龐大船隊，就叫Cunard line， 跨越大西洋，往來祖家英國，他改變了新舊世界的交
通，被稱為「蒸汽獅子」。1839年他獲得了英國第一個跨大西洋郵件業務的合約， 船名前綴都有RMS（Royal Mail Ship）字眼， 代表Royal Mail(英國皇家郵政)， 委託他們運送郵件， 故稱 “郵” 輪。他的對手是英國的White Star(白星)郵輪， 其旗下的豪華郵輪: 鐵達尼號沉沒後， 被Cunard收購，二戰後白星的品牌淡出，剩下Cunard。六十年代民航業興起， 郵輪打不贏飛機， 慢慢失去跨洋的交通工具作用。郵輪公司開始轉型， 將大型海輪打造成為一種渡假方式， 七十年代的電視劇《Love Boat》更將公主 “遊輪” 拍成一個海洋上的浪漫盛地。至今公主遊輪上， 仍然有Cunard郵輪的黑白相片海報， 因為兩家公司均屬世界最大的郵輪集團──嘉年華(Carnival)旗下。
水彎又彎
“雖不曾看見長江美， 夢裡常神遊長江水。雖不曾聽見黃河壯， 澎湃洶湧在夢裡。”我們自詡是 “龍的傳人”， 因為中華文明就發源於這兩條母親河的兩岸。
河流不同海洋，河流文明往往比海洋文明歷史悠久。大江東去，浪淘盡，千古風流人物， 大部分最早的偉大古代文明皆臨河而生，兩岸多為文明的搖籃。全世界第一個文明就誕生在兩河流域(今伊拉克境內)，尼羅河是埃及文明的母親河，印度文明誕生在恆河邊，當然少不得中華文明。六大古文明之中，除了希臘的愛琴海文明是海洋文明、墨西哥的奧美克為陸地文明，其餘四大文明皆為河流文明。想想也自然，因為淡水為生命之源，古人必定和非洲大遷徙動物一樣，逐水源而生活。
我坐過多次河船，尼羅河、長江、依洛瓦底江(緬甸)、恆河，還有最豪華的多瑙河、萊茵河， 各自有無比鮮明的性格，民族文明的烙印，比海港更為明顯。河船不同郵輪，因為河流比海洋狭窄， 所以河船尺寸小巧玲瓏，不停海洋大港。在旅遊界， “小比大貴” 是常識， 小團比大團貴， Boutique Hotel比大型酒店貴， 自然， 小小的河船也比龐大海輪為昂貴。
河水彎又彎， 船舷總是繫著鄉愁。河流滋養著先人， 人類五千年的農業文明， 皆遂河而生， 具有內向性的特點。在歐洲、亞非洲，最著名的河船之旅如下：
- 歐洲五星河船:
- Uniworld: 春遊多瑙河
- Tauck 萊茵河聖誕市場之旅
- Luftner: 荷蘭鬱金香運河之旅
- Dreamboat: 法南熏衣草之旅
- 亞非洲河船:
- Road to Mandalay : 緬甸伊洛瓦底江遊
- 尼羅河遊
- 復古帆船: Bhaya 越南下龍灣
歐洲河船路線
不同海輪路線遍佈全世界， 歐洲是世界上河船最主要的目的地。
歐洲名城幾乎全部可以由水路貫通。最早發展的河船路線是歐洲的父河: 萊茵河。緊接是流經最多國家的多瑙河。除了這兩條跨越多國的著名大河， 還有各國的河流， 例如法國的塞納河、Rhone河、荷蘭運河、意大利的Po河、葡萄牙的Douro河、不得不提還有歐洲第一大河、俄羅斯的伏爾加河。
歐洲三大河
歐洲的第一大河是「俄羅斯的母親河」: 伏爾加河。
我年初去春遊多瑙河， 這是第二大河， 源於德國黑森林山區， 多瑙河水向東流， 除了最上遊的德國、奧地利， 其餘六國都是東歐國家(斯洛伐克、匈牙利、南斯拉夫、保加利亞、羅馬尼亞和烏克蘭)。我上船是德國境內三河交界的Passau， 風景最秀麗是上遊的奧地利段， 山清水秀，古堡教堂，葡萄園林立岸邊。多瑙河上的明珠肯定是尾站匈牙利的布達佩斯特， 沿河兩岸的布達和佩斯爭奇鬥艷、金雕玉砌， 絕對令人一見難忘！
歐洲第三大河為萊茵河， 發源於瑞士阿爾卑斯山區，所以上船地點也是瑞士的巴塞爾Bazel， 位於瑞士、德國、法國三國交界。和多瑙河不同， 萊茵河形成西歐國家的天然國界， 包括上遊很短的瑞士/奧地利， 瑞士/列支敦斯登， 瑞士/德國分界， 以及德國和法國的國界， 中遊流入德國境內， 萊茵河八成的河道都在德國境內， 所以被稱為是德國的父河。最後進入荷蘭的鹿特丹， 流入北海。對習慣認為 “一江春水向東流” 的中國人來， 往北是下遊， 往南是上遊， 有點非疑所思。看地圖萊茵河由下倒流向上， 上下遊剛好和地圖上下方向相反。
圖書資料：
出版社: 天地圖書有限公司
零售價: HK$128